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Shopping for Identity: The Marketing of Ethnicity
著者／訳者：Marilyn Halter
出版社：Schocken Books( 2000-09-12 )
定価：￥ 2,597
ハードカバー
ISBN-10 : 0805241566
ISBN-13 : 9780805241563

絶えざる移民の流入でますます多様になる米国社会。各世代の移民たちは、アメリカ社会に同化しつつも同時に民族的な食品などの消費によって民族的アイデンティティを確認し、保護してきた。そしてそうした消費者を狙い、特定の民族的コミュニティに向けた製品を開発し、あるいは特定の民族にアピールするためのさまざまなマーケティングをめぐらせる企業。豊富な実例で民族的な消費行動とマーケティングの歴史とメカニズムを明らかにする。「消費によるアイデンティティ確認」は民族に関わらずあらゆるアイデンティティに関係していそうだ。

赤ちゃんの値段
著者／訳者：高倉 正樹
出版社：講談社( 2006-06-20 )
定価：￥ 1,785
単行本
ISBN-10 : 4062134845
ISBN-13 : 9784062134842

タイトルを直訳すると「合理的な有権者という神話／なぜ民主主義はダメな政策を選択するのか」。要約すると有権者は経済学を理解しないバカばかりで、経済学から見れば明らかにおかしい経済政策をやたらと支持している、という内容。それは、有権者は自分の一票で政策が変わることはないと分かっており、したがってどの候補に投票しても個人的なコストが生じないので、自分が持っている偏見を肯定してくれる候補に入れることで感情的に満たされようとしているからだと経済学者の著者は分析している。事実その通りなんだろうけど、救いようがない。著者は「ダメな政策」を支持する有権者の責任を問う一方で、その駄目な政策を掲げる政治家については「有権者の支持を得なくてはいけないのだから仕方がない」と免責しているのだけれど、著者自身のバイアスを露呈しているように見える。ていうか、一番悪いのは一般市民に学術的にまともな見解をきちんと説明できない経済学者じゃないんだろうかと思ってしまう。

The Myth of the Rational Voter: Why Democracies Choose Bad Policies
著者／訳者：Bryan Caplan
出版社：Princeton Univ Pr( 2007-04-16 )
定価：￥ 3,382
ハードカバー
ISBN-10 : 0691129428
ISBN-13 : 9780691129426

タイトルを直訳すると「合理的な有権者という神話／なぜ民主主義はダメな政策を選択するのか」。要約すると有権者は経済学を理解しないバカばかりで、経済学から見れば明らかにおかしい経済政策をやたらと支持している、という内容。それは、有権者は自分の一票で政策が変わることはないと分かっており、したがってどの候補に投票しても個人的なコストが生じないので、自分が持っている偏見を肯定してくれる候補に入れることで感情的に満たされようとしているからだと経済学者の著者は分析している。事実その通りなんだろうけど、救いようがない。著者は「ダメな政策」を支持する有権者の責任を問う一方で、その駄目な政策を掲げる政治家については「有権者の支持を得なくてはいけないのだから仕方がない」と免責しているのだけれど、著者自身のバイアスを露呈しているように見える。ていうか、一番悪いのは一般市民に学術的にまともな見解をきちんと説明できない経済学者じゃないんだろうかと思ってしまう。

Nudge: Improving Decisions About Health, Wealth, and Happiness
著者／訳者：Richard H. Thaler Cass R. Sunstein
出版社：Yale Univ Pr( 2008-04-08 )
定価：￥ 2,936
ハードカバー
ISBN-10 : 0300122233
ISBN-13 : 9780300122237

インターネットはいかに知の秩序を変えるか? - デジタルの無秩序がもつ力
著者／訳者：デビッド・ワインバーガー
出版社：エナジクス( 2008-04-08 )
定価：￥ 2,520
単行本
ISBN-10 : 4990334531
ISBN-13 : 9784990334536

本や商品など物質的な実体を持つモノは、どのようにうまく整理しても物理的な限界によって「使いやすさ」「探しやすさ」に制約を受ける（第一の秩序）。そこで人はモノそのものではなくモノについての情報を書き出して整理・分類したが、それでもまだ情報が記されたカードやカタログ自体がモノであるためにさまざまな制約が残った（第二の秩序）。ところがコンピュータを使って情報をデジタルデータとして取り込み、メタデータを付加して管理することで、必要なときに必要な用途に応じてとり出すことができる（第三の秩序）。情報のデジタル化とネットワーク化こそ、わたしたちの「知」の本来のカタチーーそれは特定の形を取らないことそのものなんだけれどーーを明らかにし、無秩序が持つ可能性を解放する。

Predictably Irrational: The Hidden Forces That Shape Our Decisions
著者／訳者：Dan Ariely
出版社：Harpercollins( 2008-02 )
定価：￥ 2,930
ハードカバー
ISBN-10 : 006135323X
ISBN-13 : 9780061353239

The Cult of the Amateur: How Blogs, Myspace, Youtube, and the Rest of Today's User-generated Media Are Destroying Our Economy, Our Culture, and Our Values
著者／訳者：Andrew Keen
出版社：Currency( 2008-08-12 )
定価：￥ 1,581
ペーパーバック
ISBN-10 : 0385520816
ISBN-13 : 9780385520812

インターネットにおけるユーザ作成コンテンツや集合知アグリゲーションを一方的に賞賛する Web 2.0 ブームは、良質なコンテンツや確かな専門知を生産する社会的な仕組みを解体する、と訴えるアンチ Web 2.0 本。基本的な懸念はよく分かるのだけど、恣意的な例から過剰な含意を導き出しているのが目立つし、最後の方になるとなんでもかんでも悪いものは全部 Web 2.0 が悪いみたいになってきてちょっと興ざめ。時代的にどうしようもない部分と Web 2.0 そのものに起因する問題とがうまく区別されていないように思う。訴えられている危機の大きさに比べて、著者の提案する対抗策もなんかショボい。でも「良質なコンテンツや確かな専門知を生産する社会的な仕組み」を大切にしようという主張は間違っていないし、もし伝統的にそれらを担保していた制度が解体しつつあるなら、それをどうやって補うかという議論は、絶対に必要なものだと思う。

The Dismal Science: How Thinking Like an Economist Undermines Community
著者／訳者：Stephen A. Marglin
出版社：Harvard Univ Pr( 2008-01-15 )
定価：￥ 3,952
ハードカバー
ISBN-10 : 0674026543
ISBN-13 : 9780674026544

かつて伝統社会において共同体にあった相互扶助の機能は、市場によって提供される保険制度に取ってかわられた。共同体の中の顔の見える相手との交易は、グローバルな市場と流通を通した「見えない相手」との即物的なやり取りに席巻された。それは確かにより効率的かもしれないが、相互扶助や交易が制度化されることによってわたしたちはなにか大切なものを失っているのではないかーーそういう著者の訴えには頷くところが多いが、同時にそれがアナクロニスティックな追憶以外の何ものでもないことも明らかだ。しかしインドにて開発援助の現場に関わってきた著者の、開発と市場化が現地の共同体に与える影響への反省もよく分かる。しかしまた、先進国のわたしたちだけ開発の恩恵を受けておきながら、いまだに伝統的な共同体が残る途上国はわたしたちと同じ道を歩むべきではないと言えるのか？
　著者は経済学という学問領域そのものが現象の記述や分析を踏み越えて共同体の解体を招くような政策を推奨していると指摘し、経済学者らが「共同体の解体」を開発のデメリットとすら認識せず（一部の論者はむしろ市場を誤動作させるバイアスを減らすとして歓迎すらしている）、「開発と共同体のトレードオフ」をトレードオフであるとすら認識しないのは問題であると言う。内容的には疑問もあるが、貴重な問題提起。

Secular Conscience: Why Belief Belongs in Public Life
著者／訳者：Austin Dacey
出版社：Prometheus Books( 2008-03 )
定価：￥ 2,817
ハードカバー
ISBN-10 : 1591026040
ISBN-13 : 9781591026044

世俗的人道主義を掲げる全国団体 Center for Inquiry の役員をつとめる哲学者の著者は、近年のリベラル・左派政治勢力が価値観の問題を「個人の内面的自由」として公共の議論から排除し、また相対主義によって価値観の優劣を論じることを避けた結果、公共的な価値をめぐる議論のヘゲモニーを宗教右派勢力に譲り渡してしまったと批判する。そして、世俗的リベラリストは今こそ近代リベラリズムの原理である民主主義・個人の尊厳・平等・理性といった価値観を信念を持って主張すべきだと言うのだ。特にかれを苛立たせるのは、かれが「新たな全体主義」とみなすイスラム原理主義ーー単にテロリズムや武力闘争に携わる集団だけにとどまらず、イスラム教に基づく神政政治を求めるあらゆる勢力を含むーーに対し、左翼が文化相対主義を掲げて対立を避けようとすることだ。「ネオコン左派」とでも呼ぶべきこうした主張は、これから影響力を増していくのではないだろうか。カトリック系政治団体の代表者はこの本を評して、「主張されている価値は全て間違っているが、姿勢だけはまったく正しい」と言ったとか。

I Don't Believe in Atheists
著者／訳者：Chris Hedges
出版社：Free Pr( 2008-03-04 )
定価：￥ 2,823
ハードカバー
ISBN-10 : 141656795X
ISBN-13 : 9781416567950

著者は昨年出版した『American Fascist (アメリカ版ファシスト)』という本で、米国におけるキリスト教原理主義の政治運動をファシズムとして否定した人物。最新作ではいわゆる「新しい無神論者」の代表的論者であるドーキンス、ヒッチェンス、ハリスらが理性や科学を教典の代わりとしてを持ち出すことで原理主義的宗教と同様の独善に陥っていると批判している。しかしヘッジズの指摘はそれだけにとどまらない。かれによれば、ドーキンスら「新しい無神論者」たちは、人間が理性と感性、善と悪、意識と無意識といった矛盾した性質を持ち合わせているものだということを見失っている。そうした矛盾した性質のどちらか一方を強引に抹消しようとしても、その先に待ち受けているのは、ユートピアではなく宗教戦争やスターリニズムのような悲劇でしかない。理性によって理性の限界と危険を説く姿勢には共感。ただしこの本自体がドーキンスばりに過剰な攻撃性と独善性を内包しているのはどうにかならないのか。